Il comune di Gais comprende, oltre a quella che gli dà il nome, le frazioni di Villa Ottone, Riomolino, Montassilone e Lana di Gais e si trova ad una altitudine compresa tra gli 820 e i 3.170 metri. 

Tutt’uno con la tradizione
Secondo la leggenda, il nome del paese deriva da Gais, in tedesco “capra”. A quanto si racconta, una vecchia era salita in montagna a cercare la capra che aveva smarrito, quando il villaggio su sepolto da una frana. Alla capra, quindi, la donna dovette la sua vita.  Altri riconducono il nome al tempo della peste, quando la malattia falciò tutti gli abitanti del villaggio, eccetto un uomo e la sua capra. La casa del uomo venne chiamata “Gaiser”, della capra, dando poi il nome a tutto il paese. A sostegno di ciò, fino a pochi decenni fa, un maso Gaiser era effettivamente presente. Ancora oggi il paese è strettamente legato all'allevamento di bestiame e diffusa è anche la coltivazione di piccoli frutti e di ortaggi. L'ampio conoide alluvionale di Gais offre da secoli fertile terreno agricolo. Oggi, i masi più antichi come in quelli più recenti aprono le loro porte agli ospiti, permettendo di vivere l'esperienza della vita contadina, di conoscerne le usanze e di gustarne le prelibatezze.
 

Nella piccola Lana di Gais
Riomolino, Montassilone e Lana di Gais contano in tutto nemmeno 200 abitanti. In questi villaggi di montagna, come in un libro di fiabe, sembra che il tempo si sia fermato. I mulini lungo il corso d'acqua di Riomolino scandiscono sempre lo stesso ritmo e a Montassilone non conoscono cosa sia la frenesia. La più piccola delle frazioni è troppo piccola per essere chiamato villaggio: Lana di Gais è costituita da una manciata di masi, abbarbicata su una collina, e conta meno di 20 residenti. Il terreno è così ripido che gli abitanti del posto dicono che anche le galline hanno bisogno di ramponi per non rotolare a valle! Fino agli inizi degli anni Ottanta, la frazione ha avuto una sua scuola, situata a circa 1.500 metri sul livello del mare. L'edificio e i suoi vecchi arredi sono perfettamente conservati; unico del suo genere in Alto Adige è sotto tutela storico-artistica.
 

Un viaggio nel passato
Chi segue il Percorso culturale Gais si mette sulle tracce di Oswald von Wolkenstein, si confronta con la poesia di Ezra Pound, le sculture dei fratelli Heinrich e Franz Bacher e con le opere di artisti altoatesini contemporanei che  invitano a riflettere sulla natura e l'opera di Ezra Pound.
Nella frazione di Gais, centro amministrativo del comune, si trova una delle più antiche chiese parrocchiali del Tirolo. Il Castel Neuhaus, o Castello Casanova, sopra Gais, le rovine del Castelletto di Villa Ottone e del Castello di Chela conducono i visitatori in un breve viaggio nel Medioevo. Ogni castello racconta la sua antica storia: il Castello di Chela, ad esempio, risale addirittura al 1100, ed è appartenuto a conti e vescovi. A raccontarci oggi il suo illustre passato rimangono solo le mura coperte di vegetazione e quel che resta dei pochi affreschi mal conservati della cappella: ma tanto basta ad immaginare come poteva essere un tempo la vita tra queste mura.