All’origine del toponimo di questo piacevole paese si trova il nome latino Barbius, che apparteneva ad un proprietario terriero romano trasferitosi nella zona. Tuttavia, come rivelano gli scavi archeologici, il territorio di Barbiano era popolato ben prima dell’arrivo dei Romani. Attualmente il comune conta circa 1.700 abitanti e si estende dalla frazione di Colma, nel fondovalle, fino al Corno del Renon, attraverso le località di Saubach e Tre Chiese. Nella zona di confine tra Barbiano e Renon permangono i resti delle mura erette per sancire i rispettivi diritti di alpeggio: una contesa che durò parecchi secoli.

La torre pendente
Non importa quante volte avete già visitato questo paesino a 836 metri, la chiesa parrocchiale di San Giacomo Maggiore Apostolo vi lascerà sempre a bocca aperta. La punta del campanile, alto 37 metri, è fuori dal suo baricentro di ben 1,57 metri; il tetto ottagonale è stato realizzato in ardesia, come quello della famosa Torre di Pisa. Durante la vostra vacanza in appartamento o camera a Barbiano non mancate anche di visitare la cappella del Santo Sepolcro, che si trova sotto la strada che da Ponte Gardena giunge a Barbiano; la chiese di San Leonardo e quella della Santissima Trinità nella frazione di Colma e quella di S. Ingenuino e S. Albino nell’idilliaco borgo di Saubach.

Bagni Tre Chiese
Raggiungibile solo a piedi, a circa un’ora da Barbiano, si trova la nota località di Bagni Tre Chiese. Il nome deriva da tre piccole chiese costruite tra il XIII e il XVI secolo in una radura boschiva, dove un tempo si trovava un luogo di culto pagano. Dedicate a Santa Gertrude, San Nicola e Santa Maddalena, le tre chiesette custodiscono altari gotici e pregiati affreschi medievali della scuola di Bressanone.
Bagni Tre Chiese è sempre stato un popolare luogo di villeggiatura. Ospiti illustri come Sigmund Freud, Christian Morgenstern o Franz von Defregger hanno trascorso le loro vacanze estive a Barbiano. Chi ha interesse per l’architettura dovrebbe visitare l’Hotel Briol, proprio sopra Bagni Tre Chiese. Progettato nel 1928 dall'artista Hubert Lanzinger, quest’hotel è uno dei rari edifici in stile Bauhaus presenti nelle Alpi. Assieme ad altre case di villeggiatura estiva, l’Hotel Briol forma un interessante insieme, che comprende anche Villa Settari, progettata del famoso architetto Lois Welzenbacher.
Una passeggiata particolarmente bella è quella che da Briol e Bagni Tre Chiese giunge alle otto cascate di Barbiano, le quali, complessivamente, compiono un salto di ben 200 metri. La cascata più a valle, con i suoi 85 metri è quella di altezza maggiore.

Sulle tracce del passato
Una vacanza a Barbiano è un vero viaggio nella storia. A memoria d’uomo, Barbiano è un paese di transito, come testimoniato dalle vie storiche che passavano per di qua: i resti della strada imperiale nel borgo di Saubach e la Via Kuntner a Colman, che realizzata nel 1314, è ancora oggi praticabile. Da Barbiano, non sfugge allo sguardo Castel Trostburg a Ponte Gardena. L'imponente castello fu costruito alla fine del XII secolo e ospitò il poeta e cantore tardomedievale Oswald von Wolkenstein, che vi trascorse parte della giovinezza.